–Ibi bene, ubi patria![17]

–Ibi bene, ubi patria![17] – ...

–Ibi bene, ubi patria!^{^[17]} – с пафосом произнес медальон Феофила Гроттера.

* * *

Редколесье закончилось. Они вышли на холмистую равнину, которая тянулась, возможно, до самого Пламмельбурга, и остановились, толком не зная, куда им идти дальше. Не в Пламмельбург же? Склеппи, во всяком случае, категорически возражала против такого варианта.

–Уж лучше я стану домохозяйкой и посвящу жизнь одному мужчине!– сказала она героически.

Рядовой Гуннио скромно откашлялся. Он не понимал полутонов.

–Я тут все шел и думал. Интересно, чем кормился Стихиарий все эти годы? Пусть он не материален, но ведь какая-то энергетическая подпитка ему нужна?– спросил вдруг Ягуни.

–Между ребятами… в армии то есть… странные слухи ходили,– сказал Гуннио.– Можно, мол, продать кровь в обмен на год могущества. Если кто согласен, проходит ритуал и становится весь такой умелый-преумелый. Силы немереные появляются и изворотливость, как у лисицы. Посадят его, положим, в темницу, а он попросит ковшик водицы испить. Ему принесут, а он в ковшик нырнет, и поминай как звали… Вот я и подумал, может, это тоже Стихиарий? Вроде как счастье в рассрочку?

–В Пламмельбурге такие же слухи про огонь ходили. Якобы один маг надерзил царице, а когда его хотели схватить – прыгнул в огонь и исчез. А потом – через полгода уже – этого мага мертвым нашли в своей постели – высох весь. Описать даже не берусь, что с ним сделалось. И это точно не царица Нуи, она хоть и с прибабахом, да только злобу надолго затаить не в ее правилах,– добавила Гробулия.

Ург выслушал ее и понимающе кивнул.

–И у нас в Тыре что-то похожее было. Парень один… ну прям совсем неудачник был… Никакого задора! Как выйдет на дело – дрожит! У пьяного и у того кошелек не смог бы срезать! До того опустился, что белье с веревок воровал, а нет белья – схватит курицу и бежать!.. Ну его ловят – бьют. Он отлежится дня три, и снова та же история… И вдруг в один день его как подменили! Первым номером у нас стал! До того фортить стало, что алмаз у герцога Дю Билля увел! В казначейство От-И-Тиды как к себе домой наведывался. Поверите ли – у самого Большого Папочки набор отмычек свистнул, а уж Большой-то Папочка вам не лох! Тут уж все наши его зауважали! Большой Папочка его всем нам в пример ставил! Да только смотрим мы, что удачи хоть и прибавляется, а наш парень становится грустнее и грустнее. Точно кто из него кровь и силы выпивает. А месяцев через десять в реку бросился… Такая вот история.

–Да, без Стихиария здесь не обошлось. Хотя… кто его знает?.. Душу-то много кому продать можно!– протянул Ягуни.

–А что, мы уже на Диких Землях?– вдруг спросил рядовой Гуннио, козырьком поднося ладонь к глазам.

–У Арапса? Ты что, перегрелся?– хмыкнул Ург.

–Сами взгляните! Вон там!.. Двое сидят на лошади. Передний без ног, а лошадь-то, кажись, без головы! Кто же это, как не мертвяки? А они, кроме как на Диких Землях, нигде не встают,– сказал Гуннио.

–Прояви воображение. Это же кентавр! А у него на спине кто-то сидит!– всмотревшись в две небольшие, кажущиеся чуть крупнее жуков фигурки, сказала Гробулия.

Проект является некоммерческим и не предназначен для получения прибыли или извлечения иной материальной выгоды. Все литературные персонажи, упомянутые на страницах сайта, принадлежат Дж.К. Роулинг, Scholastic Inc, редакции Bloomsbury, и AOL/Time Warner Inc.